Per la prima volta nella storia, l’Italia parteciperà ai WPA Blackball World Championships, la rassegna iridata organizzata dalla World Pool Association (WPA), in programma dal 20 al 28 ottobre 2026 presso il Thistle London Heathrow Terminal 5, a Londra, nel Regno Unito.

Saranno due gli Azzurri a rappresentare il nostro Paese in una competizione internazionale che riunirà i migliori atleti e le principali nazionali del panorama mondiale, dando vita a nove giorni di sfide e confronto ai massimi livelli.

A vestire la maglia azzurra saranno Samuele Barbagiovanni, impegnato nella categoria Men, e Thomas Zantedeschi, che gareggerà nella categoria Under 23. Entrambi hanno conquistato il titolo assoluto alle Finali Nazionali della stagione 2025/2026 nella specialità del pool815: Barbagiovanni nella massima categoria PRO, Zantedeschi nella categoria Nazionali. I due atleti sono stati individuati proprio in virtù dei risultati ottenuti nelle rispettive categorie.

La partecipazione italiana nasce in un contesto particolare: il Blackball non è infatti una disciplina attualmente praticata in Italia. Considerate le affinità con le specialità del biliardo internazionale a buche, in particolare con il Pool 8.15, e l’assenza di un Campionato Europeo dedicato a quest’ultima specialità, la scelta è ricaduta sui due campioni nazionali, che avranno così l’opportunità di misurarsi con avversari provenienti da tutto il mondo.

L’edizione 2026 rappresenta inoltre un passaggio importante per lo sviluppo della disciplina. Dopo le precedenti edizioni organizzate da Blackball International sotto l’egida della WPA, il Blackball è passato alla gestione diretta della World Pool Association, allineandosi al modello organizzativo delle altre specialità internazionali, tra cui Palla 8, Palla 9, Palla 10 e Heyball.

Attraverso questa nuova organizzazione, la WPA punta a rafforzare la struttura internazionale del Blackball, promuovendone la crescita e garantendo standard elevati per lo svolgimento delle competizioni.

Per l’Italia, la presenza a Londra segna dunque un debutto assoluto ai Mondiali di Blackball, con Samuele Barbagiovanni e Thomas Zantedeschi pronti a rappresentare il movimento azzurro in una nuova esperienza internazionale, che potrebbe essere la prima di altre edizioni, assieme alla sepaiclità dell' HeyBall.